Armando de la Garza

A pesar de contar con 70 pueblos originarios y una riqueza cultural y natural inigualable, México sigue desaprovechando el enorme potencial del turismo indígena (o turismo tribal), un modelo que no solo promete una experiencia auténtica al viajero, sino que es la herramienta más efectiva para combatir la pobreza, frenar la migración y asegurar la conservación del patrimonio cultural y ambiental en las comunidades más vulnerables del país.

Analistas y expertos coinciden en que, históricamente, las políticas públicas han privilegiado el turismo de masas de “sol y playa”, dejando en un segundo plano los proyectos de base comunitaria que buscan la revalorización del territorio y la cultura.
El Riesgo de la Folclorización y la Dependencia

El turismo gestionado por las propias comunidades ofrece una alternativa al modelo tradicional al poner el control de la actividad en manos de los pueblos originarios, garantizando un reparto más equitativo de los beneficios. Sin embargo, su consolidación se enfrenta a graves obstáculos que limitan su crecimiento.
Principales desafíos que impiden el despegue:

Falta de Articulación y Promoción: A menudo, los proyectos comunitarios carecen de la capacitación técnica y los recursos para posicionarse en un mercado global, quedando en desventaja frente a los grandes operadores turísticos. La promoción efectiva de estos “paraísos indígenas” es esporádica e insuficiente.

Dependencia Excesiva: Si la actividad no es bien planificada y se convierte en la única fuente de ingresos, se corre el riesgo de “teatralizar” o descontextualizar las prácticas culturales para satisfacer la demanda turística, lo que lleva a la pérdida de identidad y cohesión social.

Deficiencia en Políticas Públicas: Pese a programas como la antigua iniciativa “Paraísos Indígenas”, los esfuerzos gubernamentales son criticados por su intermitencia, falta de planeación a largo plazo y por no enfocarse en el desarrollo de capacidades locales. En muchos casos, se prioriza la infraestructura sin atender las necesidades de gobernanza interna o la calidad del servicio.

Priorizar la promoción o el crecimiento de la infraestructura ha limitado el pleno aprovechamiento del patrimonio natural y la atención de problemas como la pobreza mediante el turismo,” señalan diversos estudios sobre políticas turísticas en zonas indígenas.

Ejemplos de un Potencial a Escala Minoritaria
Existen casos de éxito que demuestran el potencial transformador de este modelo, aunque su impacto aún es marginal a nivel nacional:

Ixtlán de Juárez, Oaxaca (Comunidad Zapoteca): Esta comunidad en la Sierra Norte es un referente de la autogestión, ofreciendo senderismo, tirolesas y cabañas de montaña. El proyecto ha permitido a los comuneros obtener ingresos y conservar su extenso bosque de pino-encino y mesófilo, demostrando que el turismo puede ser un motor de desarrollo sostenible si se gestiona desde la base.

Hotel Taselotzin, Cuetzalan, Puebla (Comunidad Nahua): Liderado por un grupo de mujeres indígenas, este hotel ofrece alojamiento, gastronomía tradicional y talleres de medicina ancestral. Es un ejemplo de empoderamiento económico y perspectiva de género dentro del sector turístico.

Metzabok y Nahá, Chiapas (Comunidad Lacandona): Estos centros ecoturísticos permiten a los visitantes interactuar con la selva Lacandona bajo la guía de sus habitantes, frenando la deforestación y revalorizando el conocimiento ancestral sobre su ecosistema.

Mientras estas y otras comunidades demuestran la viabilidad de un turismo más consciente y equitativo, la mayoría de los más de 25 mil proyectos de turismo rural y de naturaleza en el país, muchos de ellos en territorios indígenas, luchan por superar la informalidad, la falta de capital semilla y una promoción focalizada que honre su autenticidad.

El desafío de México es simple: dejar de ver a sus pueblos originarios solo como un “producto” exótico y comenzar a invertir de manera seria y coordinada en el turismo indígena como un verdadero motor de justicia social, económica y ambiental.